Перволедье.

1-ый легкий морозец инеем серебрит леса и рощи, сковывает хрупким ледком лужи в дорожных колеях, обрамляет блестящей лентой заберегов озера и тихо бегущие речки.

С каким нетерпением ожидает сих пор рыболов — зимник! Еще три-пять дней морозной погоды, и можно будет без опасения спуститься на закрытое первым льдом озеро либо речку, торопливо пробить первую лунку. Весь водоем в полном его распоряжении. Можно обловить все священные местечки, все глубины, ранее доступные только с лодкой.

Фуррор обеспечен. Ловля по первому льду постоянно удачна и интересна.

И вот пришло преждевременное перволедье, заставшее врасплох многих любителей подледного лова.

Ничего не готово! За каким-то шкафом спрятана пешня, кое-где, помнится, лежала, выгребалка. Нет мотыля. Не подготовлена снасть. А пропустить воскресенье ни в коем случае нельзя.

С лихорадочной поспешностью приведены в относительный порядок зимние удочки, найдена пешня. После мучительных размышлений и колебаний выбрано место первой ловли.

Самые нетерпеливые отправляются в поход с ночи, не хотя упускать ни минутки драгоценного времени.

Массивные летние удочки изменены легкими малеханькими зимничками. Несколько штук их свободно располагается в маленьком отделении зимнего рыболовного ящичка, который служит сразу и хранилищем пойманной рыбы, и комфортным сидением для рыболова. Маленькая пешня для пробивания лунок, «выгребалка» для чистки их от измельченного льда — вот и всё несложное хозяйство рыболова-зимника.

Под ударами пешень звенит в морозном воздухе юный лед. Освоившись с обстановкой, рыболовы стремительно расползаются к заблаговременно намеченным, священным местечкам.

Вот пробита 1-ая лунка, поспешно размотана снасть, и опущена блесна. Руки рыболова дрожат от нетерпения. Проходят 1-ые мгновения… Вдруг узкий конец удилища сгибается, рука чувствует сильный толчок, переданный по узкой лесе из глубины. Поначалу, кажется, что блесна зацепилась за что-то на деньке. Но это «что-то» немедля дает о для себя знать упрямым сопротивлением. Маленькая интересная борьба, и на льду уже прыгает полосатый красавец-окунь. Как он неплох в собственной переливчатой сине-зеленой расцветке, с ярко красноватыми плавниками на белоснежном фоне снега! Нужно спешить. Окунь — рыба стадная, — там, на глубине много таких же красавчиков.

Опять опускается блесна. Поклевка с этим же «стуком», новые переживания борьбы — и прыгающий на льду очередной хищник.

Стремительно летит время. До последних минут недлинного зимнего денька не замечает его рыболов, полностью отдавшийся собственной страсти, и, уже в полной мгле, собрав обильный улов, ворачивается домой, мечтая о последующей ловле.